Gödöllő nevét hallva eszünkbe juthat a város gyönyörű kastélya, melyet több néven is emlegethetünk: Grassalkovich-kastély, az építtető család után, vagy Gödöllői Királyi Kastélyként is hívhatjuk, a kastély honlapján is így nevezi magát, hiszen a névadó család kihalását követő átmeneti időszak után a magyar állam vásárolta meg az épületet koronázási ajándékként Ferenc József számára, majd 1944-ig a mindenkori magyar államfő használatában állt. A gödöllői kastély hazánk egyik legimpozánsabb épülete, melyet a 20. század viharait túlélve mára részben rendbe hoztak a hatalmas angolkerttel együtt.
Ha a kastélykertben sétálunk, és még nem köszöntött be a téli időszak, amikor a szezonálisan kihelyezett óriáskerék és a Fénypark végtelenségén elkalandozna szemünk, észrevehetjük Mária Terézia szobrát. A szobor érdekessége, hogy előzőleg Budapesten, a Millenniumi emlékmű része volt annak a II. világháborút követő átalakításáig. Az uralkodónő a kastélyt felépíttető Grassalkovich I. Antal meghívására meglátogatta Gödöllőt, melynek emlékét őrzi az általa használt szoba is, melyet az állandó kiállítás keretében tekinthetünk meg. A kiállítás részeként megtekinthető helyiségek berendezésüket tekintve vegyesen tükrözik a Grassalkovich-család időszakát és az azt követő királyi korszakot. A Grassalkovichok révén az előbb grófi, majd II. Antallal hercegi rangra emelt család reprezentációja volt a birtok fő feladata, így már ebben az időszakban is az ország leglátványosabb kastélyainak egyikéről beszélhetünk, melyet folyamatosan alakítottak, például a kastélypark növényeinek elrendezésében eredetileg a geometriai formák domináltak (franciapark), melyet III. Antal és felesége, Eszterházy Leopoldina alakíttatott át a szabályszerűséget kerülő, ezáltal természetesebbnek ható angolparkká.
A gödöllői kastélyban kicsik és nagyok egyaránt jól érezhetik magukat. Az állandó kiállítás termeiben lehetőségünk nyílik interaktív feladatok teljesítésére, melyben Herceg Egérváry Elemér, a kastély kabalája lesz segítségünkre. Ha a fakultatív feladatok helyett valami mást próbálnánk ki, meghallgathatjuk a kastély tárlatvezetését, melyből sok érdekes történetet ismerhetünk meg. Az állandó kiállítás mellett nem szabad elfeledkeznünk a kisebb kiállításokról és a többi programról sem, hiszen akár hangversenyen is részt vehetünk a díszteremben, megnézhetünk egy színdarabot a barokk-színházban, fényképezkedhetünk korhű ruhákban, igénybe vehetjük a kávézó szolgáltatásait, vagy egyszerűen gyönyörködhetünk a kastélykertben, ahova egyébiránt a belépés ingyenes.
Mint a kastély ajándékboltja is jól mutatja, az épületetet belengi a Sissi-kultusz, hiszen Ferenc József hitvese még az uralkodónál is többször tartózkodott Gödöllőn házasságuk alatt. Erzsébet királyné környezetében sok magyart találhatunk, több udvarhölgye is hazánk szülöttje volt, velük Sissi magyarul is beszélt, hiszen megtanulta nyelvünket, mely hozzájárult a magyarok között is máig élő kultuszának kialakulásához.
A kastély egyediségéhez hozzájárul, hogy a Monarchia idején, a Budavári Palotát leszámítva, az ország egyetlen uralkodói rezidenciája volt a gödöllői, melyet Ferenc József használt is (az erdélyi Vajdahunyadon például sosem járt az uralkodó, ellenben számára újították fel a település várát a Kiegyezést követő időszakban). A gödöllői kastély és Gödöllő városa sok érdekességet és rengeteg történetet rejt magában, a királyi család mindennapjainak történéseitől kezdve a kissé későbbi 4. Világdzsemborin át a reformer sziámi király 1897-es látogatásáig.
Bár Sziámot ma már hiába keresnénk ezen a néven a térképen, ugyanakkor Gödöllőt megtalálhatjuk közel a fővároshoz, ahonnan körülbelül 40 perc alatt eljuthatunk a H7-es hév vagy a Keleti Pályaudvarról induló vonat segítségével, vagy autóval az M3-as autópályán. Gödöllő sok lehetőséget kínál egy kiránduláshoz legyen szó kultúrális programokról vagy egyéb szórakozási formákról, ugyanakkor ittlétünket egybeköthetjük a szomszédos települések adta lehetőségekkel, mint például Mogyoródon található Aquapark vagy a Hungaroring meglátogatásával, Isaszeg csataterének felfedezésével, vagy Veresegyházra is ellátogathatunk a Medveotthon állataival való barátkozásra. Nem szabad elfeledkeznünk Babatpuszta közelségéről sem, ahol a Grassalkovichok Istállókastélya még romos állapotában is kiváló kirándulóhely egy szép környéken, a Mária-út közelében és a Pest megyei (sic!) Piros túrautvonal mentén, még Gödöllő határán belül.
