Sokszor hittük azt, hogy a magyar labdarúgás feltámad a hamvaiból, és ha nem is lesz olyan sikeres, mint az ötvenes években, amikor a többiek mellett Puskás Ferenc és Hidegkuti Nándor vezérletével a világ legjobbja volt, de legalább a 1980-as évek közepét idézi majd. Ilyen pillanat volt az az 1998-as mérkőzés, amelyen például Király Gábor is bemutatkozott a válogatottban.
Március 25-én volt napra pontosan 25 éve annak, hogy a szürke melegítőjéről is ismert kapus először szerepelt a nemzeti tizenegyben. Király Gábor akkor már a német élvonalban szereplő Hertha játékosa volt, vagyis borítékolható volt, hogy válogatott meghívót kap. Először 1998-ban, az azóta elhunyt Bicskei Bertalan második kapitánysága alatt került be a keretbe, és aztán mutatkozott be az első csapatban.
Király Gábor ekkor letette a névjegyét a válogatottban, és egészen 2016 végéig tagja is volt a keretnek, ami nem is csoda, hiszen az első találkozó is már emlékezetesre sikerült. Az már önmagában nagyszerű dolog volt, hogy a megújított, sok fiatalra támaszkodó csapat Bécsben tudott nyerni 3–2-re Ausztria ellen, de Király Gábor teljesítménye vált igazán emlékezetessé.
Szokás mondani, hogy egy kapus esetében nagyon fontos az első labdaérintés. Nos, Király Gábor ebben a tekintetben is klasszis volt, hiszen először akkor találkozott közelről a labdával, amikor kivédte az osztrákok akkori legjobb játékosának, a mára már legendás Toni Polsternek a büntetőjét.
Király Gábor így elevenítette fel az eseményeket a másnapi Nemzeti Sportban:
„Az első labdaérintésem volt a tizenegyes hárítása. Addig talán egyszer-kétszer sétáltam ki a labdáért az alapvonal mögé. Képzeljétek el, milyen érzés volt úgy bemutatkozni a válogatottban, hogy rögtön egy tizenegyest kellett kivédeni… Ugye mondanom sem kell, hogy milyen boldog voltam, amikor ez sikerült. Igaz, hogy ezután gyorsan kaptunk két gólt, de felálltunk a padlóról, és azt hiszem, valóban dicsőséges győzelmet arattunk. A jó osztrák csapat ellen a döntetlen sem lett volna szégyen, de a győzelemnél biztatóbb rajtot el sem lehet képzelni a válogatott számára.”
Király Gábor összesen 108 alkalommal viselte a címeres mezt, amivel sokáig csúcstartó volt, de Dzsudzsák Balázs tavaly ősszel megelőzte, így már „csak” a második. Pályafutásához sok emlékezes meccs köthető, hiszen szerepelt a németek elleni idegenbeli győztes mérkőzésen, illetve az olaszok elleni budapesti 2– 2 alkalmával is ő állt a kapuban. A válogatottban a legkiemelkedőbb eredménye az, hogy 2016-ban kijutott a csapattal a franciaországi Európa-bajnokságra, ahol négy meccsen szerepelhetett. Akkor ő volt a legidősebb Eb-n pályára lépő futballista.
Király Gáborral és a magyar válogatottal kapcsolatban sok kérdést talál az, aki a nagydiaktesztek.hu oldalon kitölti a Nagy Magyar Fociteszt Diákoknak című kérdéssort. A kvízben a mai magyar labdarúgás mellett találkozhat minden játékos Hidegkuti Nándorral, az Aranycsapattal, az elmúlt évek labdarúgásával, az MTK-val és az ötvenes évek Magyarországára vonatkozó kérdésekkel is. A teszt döntőjét 2023. május 26-án rendezzük a budapesti Sajtófesztiválon.
A Nagy Magyar Fociteszt Diákoknak első fordulóját IDE kattintva töltheted ki. A programot a Magyar Testgyakorlók Köre Budapest, a Prohuman Diákmunka és a Nemzeti Bűnmegelőzési Tanács támogatja. A játék médiapartnerei a Sportal.hu és a Blikk.hu.
Kiemelt kép: Blikk.hu