A darts világ legfiatalabb sztárja, a mindössze 18 éves Luke Littler szeptember harmadik hétvégéjén Budapestre érkezett, hogy a PDC Europian Tour Hungarian Darts Trophy közönségét is lenyűgözze. Az MVM Dome több ezer fős nézőtere úgy tombolt minden egyes duplájánál és 180-as sorozatánál, mintha hazai hős lépett volna a színpadra. Littler nemcsak játéktudásával, hanem őszinte, közvetlen személyiségével is közel került a magyar közönséghez, és ismét bebizonyította: a darts jövője már itt van, a jelenben. S habár Magyarországról kérdezve csak három név hagyta el a száját: Szoboszlai, Orbán, Gulácsi, azt reméljük, ez a hétvége többet adott számára a magyar vendégszeretetből és szurkolói hangulatból.
A pillanat, amikor berobbant a fény
Bár a hazai fordulóban négy magyar darts játékos is lehetőséget kapott, sajnos az első, pénteki körben mindannyian búcsúztak is. A nagyágyúk mellett a magyar közönség a legfiatalabb csillagra, Littlerra is nagyon kíváncsi volt, akiért óvodás kortól szépkorig mindenki kilátogatott. A fiatal játékos a budapesti hétvégén magabiztosan kezdett: a nyitómeccsen Joe Cullen ellen 6–1-re diadalmaskodott, méghozzá parádés statisztikákkal. Ötször dobott 180-at, és 6-ból 8 alkalommal hibátlanul talált duplára. Az átlagátlag 94,5 pont körül alakult, míg ellenfele messze elmaradt ettől. „Nem voltunk a legjobbak, de megcsináltuk.” – mondta a mérkőzés után.
A közönség erejét és hangulatát külön is kiemelte: „Őszintén szólva, olyan érzés volt, mintha egy Premier League-en játszanék. A nézők, az aréna, az atmoszféra mind fantasztikus volt.” – nyilatkozta Littler az első meccs után, aki a körülbelül hatezer fős budapesti szurkolótábor energiájától szinte szárnyakat kapott.
Az aréna minden sarkában fiatalok álltak Littler-mezben, aláírásokra várva. Bár az elődöntőben Danny Noppert megállította 7–4-re, addigra már mindenki tudta: az igazi győztes a közönség lett, mert láthatta a darts jövőjét, testközelből.
A „legkisebb” a legnagyok között
Littler mindössze 18 évesen lépett az idei Hungarian Darts Trophy színpadára. Ez a kor még a darts világában is rendkívüli. A sportág nagy alakjai jellemzően évekig építik fel karrierjüket, mire eljutnak a legnagyobb színpadokra. Littler azonban szinte berobbant: 16 évesen már döntőt játszott a világbajnokságon, és azóta is folyamatosan történelmet ír.
A fiatal sztár szerint a sikerének kulcsa az, hogy mindig hű maradt önmagához: „Én csak játszom a dartsot, ugyanúgy, mint gyerekkoromban a nappaliban. Nem próbálok megfelelni senkinek, csak élvezem a játékot.” – nyilatkozta korábban egy interjúban.
Honnan indult, hova tart
Littler története inspiráló. Alig néhány évesen már nyilakat dobált, és szülei hamar felismerték, hogy különleges tehetség rejlik benne. A helyi klubokban gyorsan kinőtte a korosztályát, majd a junior versenyeken sorra hódította el a trófeákat. Amikor belépett a profi mezőnybe, sokan kételkedtek abban, hogy ennyire fiatalon megállja majd a helyét – ő azonban minden alkalommal újra és újra rácáfolt a kétkedőkre.
A junior versenyek után hamar kinőtte a korosztályát, és amikor belépett a profi mezőnybe, azonnal robbant. A 2024-es világbajnokságon döntőbe jutott – ekkor lett végleg a nemzetközi sajtó kedvence. A mostani budapesti élmények is bizonyították, hogy Littler nemcsak technikailag, hanem mentálisan is kész a legnagyobb kihívásokra. Az erős közönségnyomás, a nagy nevek jelenléte, a tét – mindezek csak motiválják őt, hogy elérje álmait.
Mit üzen a fiataloknak?
Littler gyakran kapja meg a kérdést, amit mi is csak ismételni tudtunk, fantasztikus tehetségét látva: mi a titok? Hogyan lehetséges, hogy ennyire fiatalon ekkora magasságokba jutott? A válasza egyszerű, de tanulságos: „Szeressétek, amit csináltok. Én is rengeteget gyakoroltam, de mindig élvezettel. Nem szabad feladni, ha valami elsőre nem megy, mert minden siker mögött rengeteg munka és kitartás van.”
Luke Littler története tehát nemcsak sporttörténet, hanem inspiráció minden fiatalnak: hinni magunkban, keményen dolgozni és közben élvezni azt, amit csinálunk – talán tényleg ez a siker titka?!
Kiemelt kép: Tóth Hajnalka
(Tóth Hajnalka)
